三年前我第一次受邀前去粤西考察学习，当时并未完全看清与了解茂名，那是我一直以来最不熟悉的广东省的地方之一，当时就感觉奇怪，为何一个经济大省偏偏粤西的旅游发展会显得略为滞后。
直觉的判断，我个人认为交通基础建设应该是主要原因，所以总感觉有点不便，而当时确实动车尚未开通，要进入茂名的确相对费时，如今已经开通了，也正因为这样茂名已经开始展开了旅游发展之路。
以当时的情况看来，茂名的旅游发展确实略显晚了一点，但以目前来看则恰好是一个大好的机会，因为走访后发现这个美丽的城市，过去在交通略显不便的情况之下，旅游资源保护得还是相对的完整，悠久的历史文化也保存得还不错，当然整个市场对茂名的认知可能仅停在它是一个曾经是“油城”而已。
过去的茂名由于地处一个比较尴尬的位置，故发展比较一般， 但自从开发油页岩之后，建立起油城经济才得以发展，但也因此饱受污染之苦，市民对此还是有一些看法的。事实上在中国石油工业发展史上，过去茂名在中国石油奇缺的情况下，发挥了独特的作用，并做出了极大的贡献，当然大家都不会遗忘了这一段历史。然而从1961年投产至1993年，由于企业转为全力发展石油化工业后，茂名油页岩不得已而停产，三十多年间共累计开采油页岩矿1亿多吨，生产页岩原油292万吨。尽管其在国家能源构成中所占比例不高，但它的独特能源开发模式，也曾震惊了世界。
1979年10月出版的美国《时代》周刊曾这样写道：“访问中国的美国专家发现，有一个方面美国是可以向中国学习的：从页岩提炼石油”说明了中国在这方面的技术是获得世界的肯定和关
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